Une surface imprimée peut sembler sèche en quelques secondes, mais cela ne signifie pas pour autant que l’encre a atteint son niveau définitif d’adhérence, de dureté ou de résistance chimique.
Le séchage n’est pas synonyme de durcissement.
En tampographie, le séchage et le durcissement se déroulent en plusieurs étapes :
Séchage par transfert
Le solvant s’évapore tandis que l’encre est transférée du cliché vers le tampon d’impression, puis vers le produit. Cette évaporation contrôlée permet à l’encre de se déposer correctement et de conserver une image nette.
Sec au toucher
La surface n’est plus humide ni collante au toucher, et l’encre ne macule pas sous un contact très léger. Cependant, la couche d’encre peut encore être en cours de durcissement en profondeur.
Résistance à la manipulation
Le produit imprimé peut être déplacé, assemblé ou emballé sans endommager l’impression. Le temps nécessaire dépend du système d’encre, du support et des conditions de production.
Durcissement complet
L’encre atteint son niveau final d’adhérence, de dureté, de résistance mécanique et de résistance chimique. Selon l’encre, le support et les conditions de durcissement, cela peut prendre plusieurs jours et, pour certains systèmes, jusqu’à 14 jours.
Quels sont les facteurs qui influencent le séchage et le durcissement ?
La durée nécessaire dépend de plusieurs facteurs :
Gamme d’encres et mélange de solvants
• Système d’encre à un ou deux composants
• Type et proportion de durcisseur
• Matériau du support et état de la surface
• Méthode de prétraitement
• Épaisseur de la couche d’encre
• Température, humidité et circulation d’air
• Séchage à l’air forcé ou au four
• Interaction chimique entre l’encre et le support
Il ne faut pas confondre la durée de vie en pot d’une encre bicomposante mélangée avec son temps de durcissement sur le produit imprimé. La durée de vie en pot indique pendant combien de temps l’encre préparée reste utilisable. Le temps de durcissement décrit le temps nécessaire à la couche d’encre imprimée pour développer ses propriétés finales.
Comment évaluer l’impression ?
Différents tests fournissent des informations sur les différentes étapes du séchage et du durcissement :
Test au doigt
Frottez légèrement la zone imprimée. Si l’encre s’étale ou laisse des résidus, la surface n’est pas prête à être manipulée. Ce test indique uniquement le séchage en surface.
Test au ruban adhésif
Appliquez un ruban adhésif adapté sur l’impression, appuyez fermement et retirez-le d’un geste contrôlé. Un transfert d’encre ou un décollement de l’impression peut indiquer une adhérence insuffisante, un durcissement incomplet ou une préparation de surface inadéquate.
Test de rayure
Appliquez une pression contrôlée avec un ongle ou un outil en plastique approprié. Cela fournit une première indication de la résistance mécanique de la couche d’encre.
Test de résistance aux solvants
Essuyez l’impression avec un chiffon imbibé du solvant d’essai spécifié. Le solvant, la pression, le nombre de frottements et le temps d’attente doivent respecter une procédure définie. Ce test permet d’évaluer le développement de la résistance chimique.
Effectuer des tests trop tôt peut donner des résultats trompeurs. Réalisez toujours les tests finaux d’adhérence et de résistance après la période de durcissement indiquée dans la fiche technique de l’encre et dans des conditions d’essai constantes.
Une impression peut sembler sèche alors que la couche d’encre est encore en cours de durcissement.
Chez Printing International, nous nous appuyons sur plus de 50 ans d’expérience en tampographie pour aider nos clients à choisir le système d’encre adapté, à définir les conditions de séchage appropriées et à valider les performances d’impression pour leur produit et leur application spécifiques.
Avez-vous besoin d’aide pour améliorer l’adhérence, la durabilité ou les performances de durcissement ? Nos experts sont à votre disposition pour analyser votre processus d’impression.
