Contrairement à d’autres méthodes d’impression, la tampographie se distingue par ses qualités remarquables : elle offre une durabilité mécanique et chimique exceptionnelle et une excellente résistance à la lumière et aux intempéries. Toutefois, les encres de tampographie doivent répondre à des normes de qualité plus strictes, telles qu’une résistance élevée à l’impression multicouche et aux matières plastiques colorées. Elles doivent souvent résister aux conditions extérieures pendant plusieurs années. Pour répondre à ces normes plus strictes, les tampographes doivent tenir compte de plusieurs facteurs.

En effet, toute impression extérieure se dégrade inévitablement avec le temps. Malgré la qualité et la stabilité de la couche de couleur, une exposition prolongée à la lumière du soleil, en particulier aux rayons UV, et à divers éléments météorologiques tels que l’humidité, les variations de température et les composants atmosphériques (tels que le sel ou les gaz d’échappement), contribuera à sa dégradation. Les imprimeurs ne peuvent tenter de retarder cette détérioration qu’en utilisant des matériaux de la plus haute qualité possible.

Facteurs influençant la résistance à la lumière et aux intempéries des encres de tampographie

– Support

– Pigment

– Type d’encre

– Couleur de l’encre

– Épaisseur de la couche

– Protection

Substrat

Tout commence par le support du produit à imprimer. Si le support n’est pas résistant aux intempéries, l’encre appliquée ne le sera pas non plus. La dégradation du support entraînera la décomposition de l’encre appliquée par le bas. La première étape consiste donc à choisir un support qui réponde aux exigences de résistance aux intempéries. Un panneau de polystyrène standard, par exemple, présente un jaunissement visible au bout de quelques semaines, et ce jaunissement s’aggrave progressivement avec le temps. De plus, il devient cassant après seulement quelques mois d’exposition. Le film polyester, utilisé par exemple pour les interrupteurs à membrane, n’est lui aussi adapté que dans une certaine mesure. Les rayons UV du soleil peuvent provoquer une décoloration importante en quelques mois

Les matériaux en PVC ont des propriétés différentes. Le PVC dur a généralement une durée de vie d’un an en extérieur, tandis que les films PVC auto-adhésifs de haute qualité peuvent même durer plus de 10 ans en extérieur. Le PMMA, mieux connu sous le nom de verre acrylique ou commercialisé sous le nom de plexiglas, présente une résistance exceptionnelle à la lumière et aux intempéries. Le fait que le PMMA absorbe la lumière UV prolonge également de manière significative la durée de vie des encres imprimées au verso.

Pigment

Les couleurs de nos encres de tampographie sont produites à l’aide de pigments. En général, nous n’utilisons que des pigments particulièrement résistants à la lumière (6 – 8 selon la norme ou l’échelle de la laine bleue). À l’exception des pigments fluorescents, dont la solidité des couleurs est généralement limitée. Nos pigments constituent la base d’impressions qui conservent leur couleur pendant longtemps. La plus grande menace pour la stabilité des pigments est le rayonnement UV intense de la lumière du soleil, qui dégrade et détruit ces pigments au fil du temps. Par conséquent, la stabilité des couleurs des pigments doit toujours être liée à la durée et à l’intensité de l’exposition à la lumière du soleil. Bien entendu, les conditions varient en fonction du climat. Certains pigments bleus sont les plus résistants aux rayons UV, tandis que les pigments jaunes et rouges le sont un peu moins. Dans certaines conditions, même les pigments blancs (tels que le dioxyde de titane) peuvent nuire à la solidité des couleurs et à la résistance aux intempéries.

L’échelle de la laine bleue se compose généralement d’une série d’échantillons de couleur standardisés, chacun fabriqué avec un colorant ou un pigment spécifique. Ces échantillons sont exposés à des conditions lumineuses contrôlées pendant une période donnée, et leur décoloration ou changement de couleur est comparé à une échelle. L’échelle est divisée en différents niveaux ou échelons allant de 0 à 8, les chiffres les plus élevés indiquant une plus grande solidité à la lumière ou une plus grande résistance. L’échelle de la laine bleue aide les fabricants à évaluer la longévité des matériaux colorés et à prendre des décisions éclairées sur les matériaux et les techniques afin de garantir que les objets conservent leur aspect d’origine au fil du temps. Un zéro indique une solidité des couleurs extrêmement faible, tandis qu’un huit est considéré comme inchangé par rapport à l’original et donc crédité de solidité à la lumière et de durabilité. Le rayonnement ultraviolet (UV) de la lumière est responsable de la décoloration de l’encre. L’intensité du rayonnement UV variant d’un endroit à l’autre, la décoloration de l’encre dépend également de l’endroit. Elle sera plus importante dans les zones où le rayonnement UV est plus intense et vice versa. La méthode du test de la laine bleue permet de surmonter cette difficulté. Les valeurs absolues de décoloration dépendent de l’intensité lumineuse. Les valeurs relatives de décoloration, en comparant l’échantillon à la bande d’essai bleue standard, dépendent moins de l’intensité. Par exemple, si un pigment est classé « BW5 », on peut s’attendre à ce qu’il s’estompe dans la même mesure que la bande numéro 5 d’une mire de laine bleue à une exposition spécifique à la lumière. La méthode de comparaison entre l’échantillon et une bande d’essai permet d’effectuer des essais accélérés sous un éclairage artificiel intense.

La couleur

La couleur ou le mélange des couleurs est un autre facteur décisif pour la stabilité à long terme des couleurs. Prenons l’exemple de notre gamme de couleurs MX : il s’agit de 12 couleurs fortes et brillantes, d’une transparence moyenne à élevée, qui conviennent au mélange de couleurs PMS, HKS et RAL sur des substrats blancs. Chaque couleur ne contient qu’un seul pigment. Ces couleurs de base, utilisées avec la bonne gamme d’encres, sont idéales pour l’impression extérieure à long terme. Plus la teneur en blanc ou en vernis d’une encre est élevée, plus la résistance à la lumière et aux intempéries des impressions sera courte. Une teneur élevée en blanc (> 20 %) dans un mélange d’encres augmente la tendance au farinage. Plus il y a de blanc dans l’encre, plus le risque de farinage est élevé. Les conditions météorologiques influencent la pigmentation du blanc qui, par réaction photochimique, forme une couche de craie inquiétante, farineuse et d’un blanc laiteux à la surface de la couche d’encre imprimée. C’est pourquoi les couleurs blanches très opaques ne sont pas recommandées pour les applications extérieures à long terme. Cet effet ne se produit pas uniquement en tampographie. Il s’agit d’un problème courant dans presque toutes les technologies de revêtement, comme, par exemple, sur les bâtiments commerciaux recouverts de tôles ondulées revêtues d’une couche de couleur. Si ces plaques sont de couleur bleu clair, au bout de 3 à 4 ans, l’écaillage sera plus important sur les parties du bâtiment exposées à une lumière intense et aux intempéries que sur les parties situées à l’ombre.

Test de résistance à la lumière et aux intempéries

Pour recueillir des données essentielles concernant les propriétés du support, les variétés d’encre et les couleurs, les épreuves sont généralement soumises à des processus d’exposition aux intempéries en extérieur ou à des processus d’exposition accélérée aux intempéries. Les tests en plein air impliquent l’exposition des épreuves à la lumière naturelle et aux conditions climatiques pendant plusieurs années, ce qui rend difficile l’obtention de résultats fiables.

Épaisseur de la couche

Outre des couleurs pures et intenses, vous pouvez également obtenir une meilleure résistance aux intempéries en utilisant une épaisseur de film élevée. Plus le film est épais, mieux c’est. Les voitures ou les façades de bâtiments métalliques sont revêtues de plusieurs couches pouvant atteindre 100μ. Les couches de tampographie multiples (2 à 3 fois) avec un transfert d’encre optimal peuvent atteindre 20μ. Protection Vous pouvez protéger la couche d’encre imprimée avec des vernis contenant des additifs de protection contre les UV. Cependant, aucun effet significatif d’absorption des rayons UV ne se produira si vous n’appliquez pas le vernis de protection avec une épaisseur de couche comprise entre 50μ et 100μ. D’autre part, en fonction du type d’encre utilisé, un vernis de protection peut également avoir des effets secondaires indésirables, tels que l’opacification de la couche de vernis. Cependant, dans certains cas individuels, un revêtement protecteur peut convenir pour protéger la couche d’encre des dommages mécaniques et principalement de la saleté.

Protection de la couche d’encre

Vous pouvez protéger la couche d’encre imprimée avec des vernis contenant des additifs de protection contre les UV. Toutefois, aucun effet significatif d’absorption des rayons UV ne se produira si vous n’appliquez pas le vernis de protection avec une épaisseur de couche comprise entre 50μ et 100μ.D’autre part, en fonction du type d’encre utilisé, un vernis de protection peut également avoir des effets secondaires indésirables, tels que le voilement de la couche de vernis. Cependant, dans certains cas individuels, un vernis de protection peut convenir pour protéger la couche d’encre des dommages mécaniques et principalement de la saleté.

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